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Le roman évoque la lente disparition des nomades Ewenki, ce peuple des
immenses forêts du nord-est de la Chine, aujourd'hui menacé de disparition. Une vieille
femme, veuve du dernier chef, conte la vie du clan, leur amour pour les rennes, les lentes
migrations à la recherche des mousses et de nouveaux territoires de chasse. Dans cet
univers étrange peuplé d'esprits et de forces occultes se croisent bêtes sauvages,
chasseurs d'ours, chamans à la beauté légendaire, renardes changées en jeunes filles, une
mère métamorphosée en serpent ; tout un monde à la subsistance délicate, une poésie
fragile menacée par un XXe siècle impitoyable : l'occupation japonaise, russe, et enfin la
politique gouvernementale d'exploitation de la forêt et le développement à marche forcée
de la Révolution Culturelle.
Coup de coeur
Nous partons dans l’extrême nord de la Chine.
Une très vieille femme Evenk raconte sa vie et celle de son peuple, depuis toujours nomade et éleveur de rennes près de la rivière Argun qui sépare la Russie et la Chine. Dans les années soixante, l'exploitation forestière détruit leur environnement et compromet leur mode de vie. Les autorités chinoises entreprennent de les sédentariser. Leur histoire est semblable à celle des Lapons racontée par Frison-Roche dans La dernière migration. Le récit est ici empreint d'une forte poésie, au travers des souvenirs d'une femme âgée qui a vu disparaître grand nombre des siens, emportés par une vie dure et dangereuse ou tout simplement par le temps, et qui refuse de suivre la jeune génération tentée par la vie en ville. Le roman dépeint un quotidien proche et respectueux de la nature, empli de joies et de douleurs, des relations parfois compliquées au sein du clan, l’omniprésence des esprits que savent influencer les chamans. Divisé en quatre parties comme autant de quartiers de lune, symbole des saisons de la vie, c’est un livre dépaysant, triste et touchant, comme la voix d'une grand-mère aimée dont on sait qu'elle s'éteindra bientôt, inéluctablement.
Coup de coeur.