Le chant des oubliées

Frankie McGrath est une jeune élève infirmière qui décide un jour de suivre les pas de son frère, engagé au Vietnam. Faisant fi de sa destinée de mère épouse dans une confortable maison californienne, elle part elle aussi au Vietnam, contre le gré de ses parents, afin d'officier en tant qu'infirmière dans un hôpital militaire. L'apprentissage va être rapide, brutal et traumatisant. Frankie débarque en plein cœur d'un conflit sanglant, long, dans des conditions climatiques et psychologiques terribles. La première partie du roman est la plus captivante ; on suit cette jeune femme encore naïve, qui ne connait rien à la vie, tant sur le plan sentimental, que professionnel mais aussi social. Elle découvre aussi la vérité sur cette guerre, les mensonges ou omissions d'État, les actes horribles perpétrés par les États-Unis (et donc pas seulement par les "Vietcongs"), elle doit faire face au deuil et à la fatigue d'une vie toujours sous tension. La question est alors comment se relever de tout ça une fois rentrée ? La réponse devient encore plus difficile à donner quand le retour au pays ne se déroule pas comme on l'espérait. Entre la haine des manifestants anti guerre contre les personnes revenant du Vietnam, le mépris ou l'ignorance envers les femmes dont on refusait de reconnaitre le rôle qu'elles ont pu jouer sur place, le silence de ses proches, le mensonge de son père qui a fait croire à tout le voisinage qu'elle était partie en voyage à Florence, la dépendance à l'alcool et aux médicaments, les chocs post-traumatiques... comment se relever ? Le roman de Kristin Hannah met en exergue toutes ces problématiques au long d'un roman feuilleton très cinématographique dans son déroulé et la quasi mise en scène de ces épisodes. C'est aussi donner une visibilité et une parole aux femmes de cette époque, brimées et mises de côté dans un silence terrifiant. Raconter les doutes, les sentiments d'une femme dans une société qui commence à se libéraliser, se libérer, parler de sujets comme l'avortement, le sexe hors mariage, la condition féminine. Un page turner fascinant et riche en information sur une facette méconnue de ce conflit.