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1946. Trois ans après un événement tragique qui a fait voler leur vie en éclats, une mère et sa fille quittent la Pologne pour Paris. Honte et peur chevillées au corps, elles ne savent pas encore combien il est dur d'échapper au passé. 2022. Presque quatre-vingts années plus tard, à Londres, Gretel Fernsby mène une vie bien éloignée de son enfance traumatique. Lorsqu'elle est dérangée par un couple qui emménage dans son immeuble, elle espère que la gêne ne sera que passagère.
Cependant, l'attitude de Henry, leur fils de neuf ans, fait resurgir des souvenirs que Gretel pensait enfouis à jamais. Confrontée au choix cornélien de sauver sa peau ou celle de l'enfant, Gretel replonge dans son histoire, quitte à faire éclore des secrets qu'elle a mis toute une vie à dissimuler. Un talent de conteur exceptionnel. John Irving. Le don de John Boyne pour servir la littérature est immense, nul autre que lui ne sait dépeindre aussi bien la nature humaine.
The Guardian. Traduit de l'anglais (Irlande) par Sophie Aslanides.
Dans la lignée du Garçon au pyjama rayé !
Plongez dans la vie de Gretel (et de sa mère Elsa), une adolescente allemande forcée de fuir son pays à la fin de la seconde guerre mondiale. En passant par Paris, l’Australie et l’Angleterre, cette fille de haut dignitaire nazi va devoir se reconstruire un passé.
Le roman fait se succéder deux périodes : à partir de 1946, et à notre époque.
L’auteur nous offre des récits captivants qui s’entrecroisent à merveille. Gretel est un personnage complexe et pleine de contradiction. Entre culpabilité, honte et chagrin, elle se questionne en permanence sur les actes commis par ses proches. Et plus encore, par le rôle qu’elle a pu tenir.
Avec un ton alerte et d’une grande finesse l’auteur aborde des thèmes graves. Mais loin d’être sombre cette œuvre est ponctuée de pointe d’humour.