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Un ancien fauteur de trouble et aquariophile invétéré est retrouvé sauvagement assassiné, gisant dans la neige. Son frère, accablé de tristesse et prêt à tout, se lance aux trousses de l’assassin. Malgré ses nouvelles responsabilités de jeune maman, la commissaire Ann Lindell ne peut s’empêcher de reprendre du service. Par un matin d’hiver, à Uppsala, un joggeur fait une macabre découverte : un cadavre gît dans la neige, mutilé.
La victime, Petit-John, est un ancien délinquant qui s’est racheté une conduite, a fondé une famille et est devenu expert en aquarium et poissons tropicaux. Son préféré ? Un cichlidé appelé la princesse du Burundi. Le frère de Petit-John n’a plus rien à perdre, et il est bien décidé à le venger. En l’absence de la commissaire Ann Lindell, c’est Olar Haver qui mène l’enquête. Mais Ann a beau être en congé maternité, elle n’a qu’une hâte : reprendre du service… Après La terre peut bien se fissurer et Le Cercueil de pierre, la troisième enquête d’Ann Lindell est un polar suédois asphyxiant, qui évoque la violence de la société suédoise contemporaine et tient le lecteur en apnée jusqu’au dernier instant.
Un autre Suédois
Qui a tué d'une façon si cruelle Petit-John ? Son frère retrouvera-t-il le coupable avant la police d'Uppsala ? Vincent Hahn représente-t-il un vrai danger pour ses anciens camarades de classe ?
Ce roman est marqué du sceau du polar nordique, parfois un tantinet appuyé d'ailleurs. On peut avoir un peu de difficulté à entrer dans le livre, construit en récit choral, autour de nombreux personnages et d'une multiplicité d'intrigues secondaires qui en diluent la nervosité. Mais on retrouvera avec bonheur - quand on est amateur du genre - l'humanité qui traverse les récits des maîtres que peuvent être Mankell et surtout Indridason, des victimes et des coupables qui sont avant tout les jouets d'une destinée qui les dépasse, et des policiers qui cherchent un sens à leur action dans une société dont ils sont les témoins et les gardiens parfois bien impuissants.