La lumière et la vie. Une subtile alchimie

La vie est une aventure intimement liée à la lumière qui baigne notre planète. Grâce aux premiers organismes photosynthétiques apparus il y a plusieurs milliards d'années, l'atmosphère s'est enrichie en oxygène et la Terre est devenue un véritable havre pour le monde vivant. Aujourd'hui, plantes et animaux vivent au rythme des variations de la lumière : celle-ci contrôle les horloges biologiques qui régulent nombre de comportements comme la floraison, le sommeil, l'hibernation, etc.
Et qui dit lumière, dit aussi couleurs ! Au cours de l'évolution, les animaux ont développé des yeux en tous genres pour percevoir leur environnement. Certains en mettent " plein la vue " avec des couleurs " fluo " et des teintes vives, tandis que d'autres se fondent dans le paysage pour échapper aux prédateurs... Cette adaptation des êtres vivants à la lumière constitue une fabuleuse source d'inspiration pour les scientifiques.
Un nouveau domaine de recherche, l'optogénétique, passionne les chercheurs depuis quelques années. L'objectif : agir directement sur le cerveau ou sur certains organes des animaux par la lumière... avec l'espoir de nouvelles thérapies pour l'Homme. Voilà quelques-uns des sujets traités dans ce livre décrivant les multiples implications de la lumière dans le monde vivant. Pour effectuer ce formidable travail de synthèse, les auteurs se sont appuyés sur l'expertise de nombreux spécialistes.
Forts de leur propre expérience en recherche, ils nous dévoilent l'alchimie subtile qui s'opère entre la lumière et les êtres vivants à l'échelle moléculaire. De quoi être ébloui !

Cet ouvrage est le premier livre grand public décrivant les divers rôles que joue la lumière dans le monde vivant. Il traite non seulement de la couleur des animaux et plantes, mais aussi de la vision, des mouvements et rythmes régulés par la lumière, de la photosynthèse, de la bioluminescence, etc. Pour effectuer ce formidable travail de synthèse, les auteurs se sont appuyés sur l'expertise de nombreux spécialistes.
De façon originale, ils ont mis l'accent sur les processus élémentaires initiés par l'absorption de photons. L'importance de la lumière dans le monde vivant est bien sûr considérable. Sans elle, les plantes ne pourraient pas se développer. Et de nombreux comportements animaux sont fondés sur la lumière que ces derniers reçoivent ou renvoient vers leurs congénères : phénomènes migratoires, stratégies de séduction, tactiques de camouflage...
Les interactions entre la lumière et les êtres vivants constituent également une source d'inspiration pour les scientifiques qui élaborent des objets « bioinspirés » et développent des techniques futuristes. Un nouveau domaine de recherche, l'optogénétique, passionne d'ailleurs les chercheurs depuis quelques années. L'objectif : contrôler par la lumière le cerveau ou certains organes des animaux...
avec l'espoir de nouvelles thérapies pour l'Homme.