Né à Vienne en 1887, Leo Spitzer fut professeur de philologie romane aux universités de Marbourg, puis de Cologne, avant d'être destitué de son enseignement par les nazis en 1933. Contraint à l'exil, comme son confrère Erich Auerbach, il devient professeur de philologie romane à l'université d'Istanbul, à l'invitation du gouvernement de Mustapha Kemal, puis émigre aux Etats-Unis en 1936, où il enseigne la littérature comparée à l'université Johns Hopkins de Baltimore, jusqu'à sa mort en 1960.
On peut lire en français ses désormais classiques Etudes de style, préfacées par Jean Starobinski (Gallimard, 1970) et, plus récemment, un recueil d'Etudes sur le style (Ophrys, 2009).
On peut lire en français ses désormais classiques Etudes de style, préfacées par Jean Starobinski (Gallimard, 1970) et, plus récemment, un recueil d'Etudes sur le style (Ophrys, 2009).
