L'art change-t-il la vie ?

Quelle relation l'art entretient-il avec la vie ? Pour l'artiste, l'art fait partie de la vie et sa création en est la preuve. Elle en est indissociable. Mais pour les autres ? L'art est diversement considéré : inutile ou futile pour les uns, il relève du besoin et de la nécessité pour d'autres. L'idée qui se trouve au coeur de cet ouvrage est, précisément, que l'art est nécessaire. Partant de ce point de vue, quatre axes de réflexion sont développés : l'art et son lien possible avec l'utopie ; l'art producteur de surprises et générateur de trouble ; les transgressions artistiques et leur réception ; la relation entre l'art et l'engagement.
L'artiste habité par son oeuvre en gestation et dynamisé par une énergie interne qui le pousse à créer est aussi un être social. Même si son oeuvre ne représente pas le réel, elle n'en est cependant pas coupée. L'artiste y met son ressenti, ses émotions. Il s'imprègne et se nourrit de tout ce qui l'entoure. L'art moderne puis l'art contemporain, dans leur immense diversité, expriment souvent une prise de position, de manière plus ou moins visible, vis-à-vis du réel et de ses événements.
Il n'est pas rare que l'art joue un rôle critique, comme en témoignent par exemple certaines pratiques récentes. Il arrive aussi qu'il soit considéré par certaines instances, groupes ou personnes, comme dangereux, comme une menace, car il est un espace de liberté et de résistance. Au bout du compte, l'art a-t-il le pouvoir de changer la vie ? sur l'histoire des arts et sur la théorie et la pratique des arts contemporains.