Irène Bessière est chargée de mission pour le cinéma à la Fondation Maison des Sciences de l'Homme et à l'Institut national d'histoire de l'art. Elle dirige deux programmes de recherche dont "Les Européens dans le cinéma américain" Ses travaux portent sur la littérature et le cinéma fantastique et sur les relations entre l'Histoire du Cinéma et l'Histoire de l'Art.