Histoire générale de la Prusse. De la conquête par les Chevaliers Teutoniques aux Princes colonisateurs

Ce livre traite de l'Histoire générale de la Prusse : De la conquête par les Chevaliers Teutoniques aux Princes colonisateurs". Les rois de Prusse empereurs d'Allemagne n'ont point oublié l'origine lointaine de leur puissance ; c'est l'aigle des chevaliers qui est dessinée sur leurs drapeaux, et Guillaume Ier, posant à Marienbourg, en 1872, la première pierre d'un monument à la mémoire de Frédéric II, écoutait avec plaisir un orateur érudit et patriote qui retraçait devant son "très illustre et très puissant empereur, très gracieux roi et sire," cette merveilleuse destinée commencée à Jérusalem.
Il y a deux ans, le prince héritier de Prusse et d'Allemagne inaugurait le monument achevé ; on découvrait devant lui la statue de Frédéric et celles des quatre grands maîtres, placées aux côtés du piédestal, comme pour porter le héros de la Prusse. On dit que le fils de l'empereur Guillaume suit avec un pieux intérêt les recherches faites en terre-sainte pour retrouver les souvenirs et les monuments des teutoniques : arrivé au plus haut degré de la fortune, on tourne volontiers les regards vers son berceau, et le berceau de la monarchie prussienne est bien cet hôpital fondé par un inconnu, un quidam Allemannus, comme dit Jacques de Vitry.
On va raconter ici une période de cette histoire, l'établissement des teutoniques en Prusse, la grandeur, puis la décadence de l'état fondé par eux. Vieille histoire, dira-t-on, accomplie sur un théâtre obscur ; mais il ne faut pas négliger les vieilles histoires ; on s'exposerait, en dédaignant celle-ci, à ignorer les causes d'événements très graves et modernes.