Deux dans Berlin

Richard Birkefeld et Göran Hachmeister sont des historiens allemands, spécialisés dans l’Histoire culturelle et sociale du XXe siècle. Basés sur des faits rigoureux, le cadre de ce roman policier est particulièrement riche en enseignements sur les derniers jours de Berlin avant la chute. Salué par la critique allemande en 2003, lors de sa sortie, ce roman vient seulement d’être traduit en français par Georges Sturm. Tout comme dans les récits de Kerr, Birkefeld et Hachmeister dépeignent un univers nazi corrompu, impitoyable et particulièrement minutieux dans son organisation et sa hiérarchisation, à la limite de la paranoïa. Tout le monde soupçonne tout le monde et tout le monde espionne et dénonce sans aucun état d’âme. Une manière sans doute d’appliquer la devise nazie « L’honneur dans la fidélité ». Cette terrible période où Berlin fut pilonnée jour et nuit par les Anglais et encerclée peu à peu par les Russes voit les habitants pris au piège dans une souricière infernale. Hommes et femmes sont en proie à des doutes moraux concernant leur implication ou leur passivité pendant ces années. Certains voulaient juste croire en des jours meilleurs, d’autres se sont sentis investis d’une mission, reconnus enfin par un homme leur ayant rendu leur fierté. Ces derniers sont les pires, refusant de croire à l’inéluctable. L’absurde se mêle au pathétique, les représailles à la terreur. L’endoctrinement est terrifiant. « Le führer a déclaré la guerre au peuple allemand » dira un vieil homme épuisé. Dans ce climat hostile, cette apocalypse annoncée, une chasse à l’homme implacable s’engage. L’un cherche des réponses à ses questions et crie vengeance ; l’autre a pour mission de l’arrêter pour meurtre. Au jeu du chat et de la souris, y aura-t-il seulement un gagnant ? La fin, finement amenée, est une bonne claque historique, instructive pour les lecteurs désireux d’en apprendre plus sur l’Histoire allemande. Un bon polar construit autour d’une intrigue simple mais porté par un cadre historique minutieux et édifiant au sein d’une ville exsangue, aux immeubles ravagés où règne une insupportable odeur de mort et de poussière dans laquelle tentent de survivre les civils impuissants et épuisés.

Un polar assez convenu, que ce soit dans son intrigue ou dans sa narration. Le suspense n'est pas haletant, mais ce n'est visiblement pas ce qu'ont cherché les auteurs. L'accent a en effet été mis (et c'est le point fort du livre) sur la situation des personnages, l'action se déroulant en Allemagne, au crépuscule du nazisme. Les deux personnages principaux, opposés en presque tout, sont exposés avec leurs contradictions, leurs faiblesses et leur part d'ignominie. Le double contexte (l'emprise du nazisme, l'effondrement d'un monde) constitue presque un personnage à lui seul. Certes, il est rendu sans trop de subtilité, mais quel besoin de subtilité s'il s'agit de montrer en fonctionnement la machine à broyer les hommes qu'a été cette nuit de l'humanité ? Au final, pour celui qui le souhaite, derrière un scénario qui se lit sans déplaisir, le moyen d'une réflexion sur l'emprise du mal. Pas si mal pour un polar ?