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La personnalité de Démosthène (384- 322 a.C.) a toujours fasciné les historiens. Défenseur intransigeant de la démocratie athénienne, patriote fervent face à la Macédoine, il aurait voué sa vie à servir sa cité, préférant le suicide à une reddition entre les mains ennemies une fois sa patrie défaite. Cette vision, qui a longtemps prévalu, s'effrite à présent. L'archéologie montre une Macédoine non point barbare mais authentiquement grecque, de nouveaux textes récemment publiés attestent un parti-pris de Démosthène souvent empreint de mauvaise foi.
En d'autres termes, le moment est venu de faire le point sur notre connaissance de l'orateur, débarrassé de scories modernes qui ont voulu l'utiliser comme le porte-drapeau d'un nationalisme sourcilleux, ou, à l'inverse, le politicien aveugle incapable de comprendre le sens de l'Histoire.
Démosthène une référence
Une très belle analyse, que je crois sans parti pris, une source de renseignements sur l'utilisation de l'image idéologique de Démosthène au travers des âges ou l'on voit que la lecture politique du grand homme peut servir des causes totalement improbables. C'est aussi un ouvrage remarquable par sa profonde vision de l'homme et du contexte géopolitique débattu de tous temps pas toujours avec le recul suffisant. Pour ceux qui sont passionnés par cette époque, c'est le très bon complément des remarquables ouvrages d'Henri Weil sur ce sujet (19 ème siècle).