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Jeune diplômé désargenté, Satyacharan accepte un poste de régisseur aux confins du Bihar, dans le nord-est de l'Inde. Quittant Calcutta, ce Bengali raffiné et mondain est bientôt fasciné par l'exubérance de la faune et de la flore et par la diversité des habitants de ce vaste domaine forestier. L'illustre roi des Santals garde ses vaches à l'ombre d'un banyan sacré, Yugalprasad embellit la jungle en y plantant de nouvelles espèces, Dhaturiya préfère danser sans manger plutôt que travailler aux champs...
Satyacharan sait qu'il est le dernier témoin d'un formidable écosystème, dont il doit pourtant orchestrer la disparition. Son rapport au monde en sera à jamais bouleversé.
de la foret
A Calcutta, dans les années 20, un jeune homme désargenté trouve un emploi dans le nord-est de l'Inde. Il aura pour mission de gérer une immense forêt et de la découper en parcelles afin qu'elles soient défrichées et cultivées. Terrifié au début par cette jungle féroce, il va tomber sous son charme, mais devra néanmoins être acteur de sa disparition.
La force de ce récit en grande partie autobiographique réside dans la très grande qualité de narration de l'auteur. Il réussit à nous émerveiller de la luxuriance de cette nature et, dans le même temps à nous confronter à ce paradoxe tellement contemporain de l'utilisation des ressources naturelles et de la destruction des écosystèmes.