Crébillon fils ou la politique dans le boudoir

La politique de Crébillon... Avancer que le Boucher, le Fragonard de la littérature, s'est attaché à cette pesante matière a de quoi surprendre. Pourtant, le plus étrange ne serait-il pas qu'un écrivain de si grand talent n'ait jamais songé à communiquer son sentiment, au public sur ce qui préoccupait en son temps " tout ce qui pense " : la vie des sociétés, les formes de gouvernement, l'esprit des lois ? Certes, le roman est œuvre de divertissement, mais déjà il servait à tout, comme en témoignent les Lettres persanes. Chez Crébillon, point d'attaque directe à la Montesquieu ; son esprit sinueux n'aborde de front aucun sujet et tout sujet, amour ou politique, se trouve mêlé dans ses ouvrages à une intrigue libertine. L'indiligent lecteur risque de ne pas passer outre. Ses contemporains s'y sont trompés, ne lui ont reconnu que sa virtuosité à " gazer des ordures ", sans discerner dans ses ouvrages cet enseignement moral qu'il affirmait, et à juste titre, y dispenser de préface en préface. Sur les questions politiques il ne s'est pas prononcé plus ouvertement que beaucoup d'autres. On y pensait, on est parlait, on en écrivait, sans se vanter de le faire et même en s'en cachant. Dans ses romans, l'ami de Voltaire a aimé, comme le maître, les déguisements facétieux. Si l'on a méconnu cet aspect de sa pensée, c'est que son scepticisme souriant, mais total, a aussi rebuté les lecteurs. Or, en ce domaine, nous aimons les promesses ; les perspectives riantes, les espérances d'âge d'or. Selon la confidence d'un de nos modernes chef d'Etat, " en politique, il faut dire des choses aux gens ". La formule est d'un orfèvre. Elle explique le sort réservé à Crébillon dont toute l'oeuvre nous persuade qu'il ne faut rien croire de ce que son nous dit.