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Ils sont nés en 1900, non dans ce monde mais dans l'imaginaire d'un écrivain, simples personnages d'un roman voué à la fantaisie, Le Magicien d'Oz. Mais les voilà lâchés dans une réalité qui flirte avec l'apocalypse, exhibés autant que menacés, indésirables orphelins en quête d'un paradis perdu. Séparément, puis ensemble, Dorothy, jeune femme naïve, Nick Chopper, un mutilé de 14-18, et Oscar Crow, son alter ego sans mémoire, vont errer de par l'Europe et les Etats-Unis jusqu'au bout de l'arc-en-ciel des possibles, dans ce XXe siècle où la seule magie encore digne de ce nom est la résistance au cauchemar.
Réclamés tour à tour par la guerre, les cirques, les asiles et les camps, manipulés par toutes sortes de charlatans, Dorothy et ses compagnons n'auront de cesse de guetter des signes de cet Oz mythique qui les a vus naître, dans l'espoir à la fois fou et saugrenu de devenir, enfin, ce qu'ils sont. Dans cette anti-féerie en forme de livre des métamorphoses, porté par une prose virtuose, Claro propose un redoutable voyage aux limites du merveilleux et de l'inquiétude.
Magistral et puissant
Claro, c’est le traducteur attitré d’écrivains américains monstrueux et géniaux : Thomas Pynchon, William T. Vollmann, James Flint… C’est aussi pour moi un des meilleurs auteurs français contemporains. La preuve ? Ce dernier roman en date, Cosmoz, qui ne ressemble à rien de ce qu’on peut lire habituellement. Avec une langue folle, expérimentale, et débarrassée de tous ses carcans, Claro nous livre ici sa propre version du début du XXe siècle : le livre commence en 1900, à l’époque où L. Frank Baum écrit son célèbre Magicien d’Oz, et se termine au début des années 1950. Pour ce faire, il détourne une œuvre littéraire un peu mythique, réinterprète ses protagonistes fictifs pour les plonger dans le réel, dans la monstruosité de l’histoire contemporaine. Le lecteur assiste alors à la façon dont le siècle évacue progressivement, et de plus en plus violemment, la question des marginaux, ceux qui sont différents : Dorothy, Oscar Crow, Nick Chopper ou Avram et Eizik sont tous des indésirables dont le monde veut se débarrasser par tous les moyens – y compris même le plus horrible, celui des camps de concentration. Cosmoz est un livre monstre tortueux, une tornade littéraire qui vous emporte, vous essouffle et dont on ne sort pas indemne.