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Comment expliquer que, dans la tradition libérale, la célébration de la liberté aille souvent de pair avec l'assimilation des travailleurs salariés à des instruments de travail et avec la théorisation du despotisme, et même de l'esclavage, au détriment des peuples coloniaux ? Le libéralisme continue aujourd'hui d'exercer une influence décisive sur la politique mondiale et de jouir d'un crédit rarement remis en cause.
Si les " travers " de l'économie de marché peuvent à l'occasion lui être imputés, les bienfaits de sa philosophie politique semblent évidents. Il est généralement admis que celle-ci relève d'un idéal universel réclamant l'émancipation de tous. Or c'est une tout autre histoire que nous raconte ici Domenico Losurdo, une histoire de sang et de larmes, de meurtres et d'exploitation. Selon lui, le libéralisme est, depuis ses origines, une idéologie de classe au service d'un petit groupe d'hommes blancs, intimement liée aux politiques les plus illibérales qui soient : l'esclavage, le colonialisme, le génocide, le racisme et le mépris du peuple.
Dans cette enquête historique magistrale qui couvre trois siècles, du XVIIe au XXe siècle, Losurdo analyse de manière incisive l'oeuvre des principaux penseurs libéraux, tels que Locke, Burke, Tocqueville, Constant, Bentham ou Sieyès, et en révèle les contradictions internes. L'un était possesseur d'esclaves, l'autre défendait l'extermination des Indiens, un autre prônait l'enfermement et l'exploitation des pauvres, un quatrième s'enthousiasmait de l'écrasement des peuples colonisés...
Assumer l'héritage du libéralisme et dépasser ses clauses d'exclusion est une tâche incontournable. Les mérites du libéralisme sont trop importants et trop évidents pour qu'on ait besoin de lui en attribuer d'autres, complètement imaginaires.
Contre-histoire du libéralisme
Très claire et très complète, cette histoire de la domination libérale prend pour toile de fond l'histoire comparée de la France, l'Angleterre et les Etats Unis. depuis les racines de la Révolution Française et de la Révolution Américaine. Une analyse des plus détaillée et roborative de ce courant de pensée qui irrigue encore notre société. Un essai majeur d'histoire engagée. p 384 : "(...) c'est une tragédie qui (celle des peuples soumis à l'esclavage(...)ou déportés, décimés et anéantis), loin d'etre empéchée ou stoppée par le monde libéral, s'est développée en étroite connexion avec lui." Domenico Losurdo nous explicite comment, et l'on y voit plus clair...