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Un quartier populaire d'une petite ville ouvrière de l'Etat de New York dans les années 1950. Cinq lycéennes - Maddy, la narratrice, Goldie, Lana, Rita et Legs -, pour survivre et se venger des humiliations qu'elles ont subies, concluent un pacte, à la vie, à la mort : elles seront le gang Foxfire. La haine, surtout celle des hommes, va les entraîner dans une impitoyable équipée sauvage. Dans une langue crue, précise et concrète, Joyce Carol Oates dépeint la "fureur de vivre" des cinq inséparables et leurs accès de générosité envers d'autres déshérités.
Comme toujours chez l'auteur de Blonde, le Mal est d'autant plus vraisemblable qu'il nous ressemble... Laurent Cantet, Palme d'or à Cannes en 2008 (Entre les murs), a adapté le roman de Joyce Carol Oates pour le cinéma en 2013 sous le titre de Foxfire.
Une fureur de vivre au mène à la délinquance
Ce roman démarre comme un journal de cinq filles un peu paumées. L’idée première de la création de leur gang est un besoin de se protéger de la société, notamment des hommes qui les traitent si mal, mais tout va déraper et les emmener de plus en plus loin dans leur intransigeance. Leur quête de repères sociaux les amène tout normalement à s’unir dans une solidarité extrême. Leur gang, c’est leur famille qui leur fait si cruellement défaut. Ensemble, rien ne les arrête et elles se sentent au-dessus de tout. Ce livre aborde avec une grande force l’univers de la violence chez les adolescentes avec une exactitude mathématique de la tragédie. Les thèmes traités par ce thriller social poignant sont nombreux : l’abus des adultes, la délinquance, la violence, le manque de repères des adolescents, la famille trop souvent absente, les maisons de redressement… Ce livre nous accroche par un style simple et des sentiments réels.