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Quelle serait l'histoire du monde si l'Europe avait disparu au Moyen Age, ravagée par la peste ? L'Islam et la Chine seraient alors devenues les civilisations dominantes, découvrant l'Amérique, se faisant la guerre, inventant le chemin de fer et l'atome, cherchant à l'emporter, à imposer la foi de Mahomet, Bouddha ou Confucius. A travers les destins de trois personnages, Kim Stanley Robinson dépeint de façon étonnamment réaliste sept cents ans de l'histoire d'un univers foisonnant, où les aventures individuelles se mêlent à la trame historique, et se répondent à travers les siècles et les continents.
Passionnant
Malgré les réticences que l'historien de formation que je suis devrais avoir face aux uchronies, j'admire le talent de Kim Stanley Robinson qui peut nous captiver durant un millier de pages, en mettant en exergue les moments importants de l'épopée humaine, tout en pointant les spécificités des civilisations non occidentales, et en explorant le champ des possibles.