Certaines n'avaient jamais vu la mer

Une lecture surprenante et prenante ! Il s'agit d'un roman chorale, des milliers de voix de femmes japonaises racontent en une ou deux phrases chacune leur immigration aux Etats-Unis. Un témoignage intime et réussi d'une population de femmes amenées aux Etats-Unis pour être mariée à des immigrés japonais. Une lecture qui allie une forme originale et esthétique à un fond fort et historique.

Court et percutant comme une nouvelle. En quelques dizaines de pages, Julie Otsuka parvient à nous faire découvrir et surtout ressentir au plus profond de nous-mêmes le destin de ces jeunes Japonaises parties avec l’espoir de vivre une vie meilleure en Amérique. Un voyage empli d’attentes, une arrivée dans la surprise et la déception, des années à se battre pour un autre avenir. La force et la particularité de son écriture, confiant la parole à la fois à toutes ces femmes dans leur ensemble et à chacune d’elle en particulier, nous touche de plein fouet. Un grand roman dans un petit écrin. Prix Femina Etranger 2012, grandement mérité.

Nous abordons ici un moment de l'histoire peu connu, quelques temps avant la guerre du Pacifique... Des femmes japonaises, pour la plupart vierges, quittent leur pays pour épouser, par le biais d'une marieuse, un homme aux Etats-Unis. Elles laissent tout derrière elles, se fiant uniquement à la photo le plus souvent mensongère de l'homme qui deviendra leur époux. Après une traversée épuisante de l'océan au fond des cales des bateaux, elles sont accueillies par leur futur mari sur les quais de San Francisco. A cet instant, le rêve américain s'envole en fumée. Elles prennent consciences qu'elles ont été trompées. Leur vie va être qu'un enchainement de déceptions, d'épreuves, de travaux difficiles aux champs quand elles ne finissent pas dans un bordel. Elles vont connaitre la maltraitance, la brutalité d'un mari ivrogne, l'humiliation des blancs. C'est poignant, bouleversant, pudique. Ce roman relate parfaitement les conditions de vie de ces femmes japonaises tombées dans l'oubli. A lire...