Antoine Arnauld. Philosophie du langage et de la connaissance

Antoine Arnauld (16121694) occupe sur la scène intellectuelle du XVIIe siècle une place qui est loin d'être négligeable, et les études ici rassemblées se proposent moins de la mesurer, il est encore trop tôt pour le faire, que d'en donner une idée en mettant en évidence les plans multiples sur lesquels se déploie sa réflexion. Comme philosophe, il n'a sans doute pas été un inventeur aussi fécond que ses grands correspondants, Descartes, Malebranche, Leibniz, ou que Pascal avec qui il a entretenu des relations complexes.
Mais son exigence en matière intellectuelle, qu'il éprouve d'abord dans un échange avec Descartes, se met ensuite au service d'une certaine vision du cartésianisme au nom de laquelle il mène une discussion serrée, parfois passionnée, avec les plus grands. Il a par ailleurs touché - physique mise à part - à tous les aspects du savoir classique ; si sa contribution n'a pas été partout de la même importance, du moins a-t-il imprimé une marque durable sur certains secteurs de la pensée.
Soucieux de porter l'ordre et la clarté partout où la chose apparaissait possible, mais préservant avec vigilance la part du mystère partout où la chose apparaissait nécessaire, Antoine Arnauld reste encore largement à découvrir.