Les misérables

Hugo, qui a su, par sa fibre poétique, sa compréhension de la misère, sa pensée éminemment politique, plus progressiste d'années en années, nous livre parmi les plus beaux textes sur et pour les classes populaires, façonne là l'un de ses chefs d'œuvres. Le roman s'ouvre sur et développe notamment une critique puissante du carcéralisme le plus répressif, qui use sans distinction, tue et condamne à vie des femmes et des hommes comme Valjean. Le bagne, qu'on a encore peine à regarder en face, comme une page de notre histoire qui ne semble ne s'être jamais complètement tournée. L'arbitraire de la propriété sur les gens et les biens, le pouvoir qui en découle, reste ici excellement illustrés par les figures des Thénardier, de Javert, des forces répressives d'une monarchie réinstallée, qui s'accroche au pays comme un parasite. La force invincible, jusqu'à la mort, de ces pauvres âmes que nous présente Hugo fait luire, sur l'ensemble du récit, une beauté modeste qui tient, malgré les mauvais jours, les calamités. Ce roman social est particulièrement dense, mais à qui s'y accroche, c'est une fresque splendide qui lui sera dépeinte.

Deux tomes de plus de mille pages chacun ! C'est long, cela demande du temps et un tant soit peu de persévérance mais le jeu en vaut la chandelle. Car c'est au service de personnages mémorables : l'autodidacte Jean Valjean, bon et généreux en quête de rédemption ; les amoureux Cosette et Marius ; Fantine à la terrible destinée ; l'opiniâtre Javert , le malicieux Gavroche, l'horrible Thénardier... On pardonnera à Hugo ses digressions sur les égouts de Paris, sur la situation sociale et sur certains hommes politiques de ce temps, certes nécessaires mais qui hachent le récit. Pour ne retenir que son formidable talent de conteur et ses qualités d'écrivain !