Balthasar. Un voyage initiatique et spirituel à travers l'Éthiopie et au-delà

"Balthasar" est une oeuvre littéraire d'Anatole France qui explore les thèmes de l'amour, de la sagesse et de la quête spirituelle. L'histoire suit Balthasar, un roi éthiopien, qui, bien que jeune et puissant, est troublé par son amour pour la reine Balkis de Sheba. Accompagné par le mage Sembobitis et l'eunuque Menkera, Balthasar entreprend un voyage pour rencontrer Balkis, espérant conclure un traité commercial.
Cependant, il est rapidement ensorcelé par la beauté de la reine. Leur rencontre est marquée par des aventures et des mésaventures, incluant une escapade nocturne qui se termine par une confrontation avec des brigands. Blessé et trahi par l'indifférence de Balkis, Balthasar retourne en Ethiopie, où il se consacre à l'étude des étoiles et de la magie sous la tutelle de Sembobitis. Sa quête de sagesse le conduit à découvrir une nouvelle étoile, qui lui annonce la naissance d'un roi des rois.
Guidé par cette étoile, Balthasar rejoint deux autres rois, Gaspar et Melchior, pour rendre hommage à l'enfant divin. Ce voyage spirituel transforme Balthasar, lui apportant paix et rédemption, tandis que Balkis, réalisant qu'elle a perdu son amour, retourne à Sheba. L'oeuvre de France, à travers ce récit, interroge les notions de pouvoir, de désir et de transcendance.