Rembrandt : sa vie, son œuvre, et les étapes de sa gloire

Rembrandt, l'un des plus grands peintres de l'histoire, était le fils d'un meunier nommé Gerretsz. Comme son père avait amassé par son travail une certaine aisance, Rembrandt fut destiné à l'étude des lettres. Peut-être le meunier rêvait-il pour son fils la gloire du barreau ou la dignité de magistrat. Ce que nous savons d'une manière positive, c'est que Rembrandt, dès qu'il eut entre les mains une grammaire latine, manifesta son aversion pour ce genre d'étude.
Voyant que son fils témoignait du dégoût pour l'étude des lettres latines, son père ne s'obstina pas dans l'ambition qu'il avait conçue... Il y avait alors à Leyde, c'est-à-dire à quelques lieues de son moulin, un peintre dont le nom serait aujourd'hui complètement oublié, s'il n'était associé dans l'histoire au nom de Rembrandt : ce peintre s'appelait Swanenburg. Gerretsz résolut de lui confier son fils.
Dès les premiers jours, le fils du meunier montra les plus heureuses dispositions. Son intelligence rétive, si obstinément fermée lorsqu'il s'agissait d'étudier la grammaire latine, s'ouvrit rapidement pour recueillir les leçons de Swanenburg... Rembrandt seul, après Michel-Ange, Léonard de Vinci, Raphaël, Titien,... nous offre une manière vraiment nouvelle, un procédé nouveau, un progrès réel dans le maniement du pinceau.
Comment a-t-il été compris, de son vivant et après sa mort ? Quel accueil ses concitoyens firent-ils à son génie ? A quel moment sa gloire, franchissant les limites de son petit pays, commença-t-elle son tour d'Europe ? cette gloire enfin, la plus haute qu'il y ait aujourd'hui dans l'art, quels en ont été les degrés ? Découvrez à travers ce livre, la vie, l'ouvre et les étapes de la gloire de Rembrandt.