Le temps de l'innocence (Édition résumée). Édition enrichie. New York 1870, âge doré: salons, convenances et désir. Amour impossible, satire de la haute société, de l'opéra au renoncement à Paris.

Dans le New York huppé des années 1870, Le temps de l'innocence suit Newland Archer, fiancé à l'impeccable May Welland, troublé par la comtesse Ellen Olenska, femme séparée. Wharton dissèque, avec ironie feutrée et réalisme d'observation, la chorégraphie des salons, l'emprise des convenances et la fabrique du désir. Focalisation interne, style ciselé, motifs récurrents (fleurs, intérieurs, opéra, voyages) composent une anthropologie de l'"Ancien New York".
Le récit mène de la tentation à la renonciation, jusqu'à la scène finale à Paris. Née en 1862 dans une famille patricienne, Wharton connaissait de l'intérieur les codes qu'elle met à nu. Proche de Henry James, installée en Europe et marquée par la Grande Guerre, elle écrit en 1920 avec une mélancolie lucide pour un monde disparu. Le roman lui valut en 1921 le Pulitzer, consacrant une moraliste qui allie satire sociale et compassion.
Je recommande ce classique à qui cherche une radiographie des liens entre désir privé et loi sociale. Sa finesse psychologique, sa prose limpide et sa critique sans éclat tonitruant mais implacable en font une lecture exemplaire, voisine de Balzac et de James, éclairante sur l'Amérique mondaine et nos renoncements. Quickie Classics résume avec précision des ouvres intemporelles, préserve la voix de l'auteur et maintient une prose claire, rapide et lisible - distillée, jamais diluée.
Suppléments de l'édition enrichie : Introduction · Synopsis · Contexte historique · Biographie de l'auteur · Brève analyse · 4 questions de réflexion · Notes de l'éditeur.