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Un roman qui doit être compté parmi les meilleurs livres écrits par un écrivain tchèque contemporain.
"Berta croyait au pouvoir rédempteur de l'art. A travers l'art, elle cherchait ce que vous cherchez en Dieu. La vérité."
Dans l'Europe des années vingt et trente, déchirée par la guerre et la révolution, la jeune Berta Altmann cherche sa voie en tant qu'artiste et femme indépendante. Sa quête de liberté la conduira de Vienne à l'école du Bauhaus, de Weimar à Berlin et jusqu'à Prague.
La rencontre et la confrontation intellectuelle avec les artistes célèbres de son temps la poussent à s'engager dans des combats esthétiques et idéologiques à une époque où ceux-ci représentent des choix à la vie à la mort.
C'est à travers l'objectif d'une équipe de tournage israélienne du xxie siècle que nous découvrons le destin extraordinaire de cette femme, inspiré de l'histoire réelle de Friedl Dicker-Brandeis, qui enseigna l'art aux enfants dans le camp de transit de Terezín et fut assassinée à Auschwitz.
Sans le savoir, les documentaristes, aidés par la petite-fille d'une de ces enfants, libéreront la force obsédante de secrets longtemps enfouis.
Cette fresque couvrant un siècle d'histoire de l'Europe centrale aborde avec force ce qu'il en coûte de se jeter dans l'inconnu afin d'oser s'affirmer en tant qu'individu et artiste.
-- finaliste du prix Lidové Noviny du livre de l'année
Il est temps de changer
On pourrait résumer ce beau roman en un seul mot : quête. Car tous les personnages sont en quête : de liberté, d'amour, de bonheur. Quête de la vérité. On pourrait dire, même : chaque personnage ne se définit que par sa quête.
Entre les années 1920 et les années 2000, entre Vienne et Prague, Weimar, Berlin et Jérusalem, on parcourt le XXe siècle, ses idéaux, ses illusions, ses doutes et ses horreurs.
Une belle réflexion sur l'art dans ses rapports à la vie, sa place dans la société, son défi à la mort.