Le monde retrouvé de Louis-François Pinagot. Sur les traces d'un inconnu (1798-1876)

Avec le monde retrouvé de Louis-François Pinagot, Alain Corbin se fait l'initiateur d'un nouveau genre de biographie. Ici, l'intérêt est de porter son attention sur un individu "lambda" qui n'a laissé aucune trace particulière ou originale dans l"histoire. Il ne s'agit plus de considérer le "peuple" au sens strict mais plutôt de mettre en évidence l'individu. Le biographé se nomme Louis-François Pinagot, il est né le "2 messidor an VI" (20 juin 1798) "sur les trois heures du soir"et décédé le 31 janvier 1876, englouti dans l'histoire. Représentant muet de ses années disparues du XIXe siècle, il symbolise les paysans et artisans du monde rural français. Sa résurrection permet, selon Alain Corbin, "d'inverser le travail des bulldozers aujourd'hui à l'ouvrage dans les campagnes." Véritable jeu de piste, Corbin se fait l'inspecteur de l'infime, toute trace, tout indice laissés par chacun, représentent autant de sources disponibles pour recomposer un passé enfoui dans les vides et silences de l'histoire. Alain Corbin a décidé de recomposer le puzzle de la vie d'un humble par le biais d'une méthode qui lui est propre. Pour lui, "il s'agit de le recréer, de lui offrir une seconde chance, assez solide dans l'immédiat, d'entrer dans la mémoire de son siècle". On peut dès lors saisir l'atmosphère générale de sa vie, les relations sociales qu'il entretenait y compris son monde affectif. Cependant, on ne peut saisir l'individu lui-même ou seulement par le biais du conditionnel. Saisir l'insaisissable, la volonté de Corbin est peut être bien là. Si son entreprise est originale, c'est sûrement parce que pour la première fois, l'histoire répond aux attentes contemporaines de la population sans décrédibiliser l'exercice biographique. Alain Corbin a décidé de recomposer le puzzle de la vie d'un humble par le biais d'une méthode qui lui est propre. Pour lui, "il s'agit de le recréer, de lui offrir une seconde chance, assez solide dans l'immédiat, d'entrer dans la mémoire de son siècle". On peut dès lors saisir l'atmosphère générale de sa vie, les relations sociales qu'il entretenait y compris son monde affectif. Cependant, on ne peut saisir l'individu lui-même ou seulement par le biais du conditionnel. Saisir l'insaisissable, la volonté de Corbin est peut être bien là. Si son entreprise est originale, c'est sûrement parce que pour la première fois, l'histoire répond aux attentes contemporaines de la population sans décrédibiliser l'exercice biographique.