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"Le 31 mars 1814, Paris tombe et lEmpereur avec elle. Napoléon est contraint dabdiquer, le 6 avril. Le 30 mai dans le Traité de Paris : la France est réduite au territoire quelle possédait en 1792 et un congrés se tiendra à Vienne pour décider du sort des territoires repris à Napoléon.
Pendant près dun an, Vienne vivra au rythme de la diplomatie européenne. La ville a été choisie pour sa situation centrale, mais aussi et surtout pour les ressources, distractions et fêtes quelle peut offrir, afin de rendre plus agréable un congrés que lon prévoit long et difficile.
En effet, il ne sagit pas moins que de redessiner la carte de lEurope. Et cest davantage dans les fêtes que les négociations progressent, que dans les réunions diplomatiques beaucoup plus rares. On comprend ainsi mieux la célèbre phrase du prince de Ligne : « Le Congrés navance pas, il danse. »
Grâce à des éphémérides et témoignages choisis, Robert Ouvrard nous fait entrer dans les hauts lieux mondains de Vienne, au cur de négociations politiques cruciales et des divertissements qui les entourent."