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Jtais la petite fille la plus sale du quartier, mais jtais princesse. Je ne portais pas de couronne, mais grand-mre m'en tressait une, invisible l'oeil. Jtais la fois le centre de ses ambitions et de toutes ses esprances, son pass et son avenir. J'absorbais ses rcits, merveille. Des lgendes, certes, mais si vivantes qu'elles vibraient dans mes veines et s'emmlaient dans mes penses. Je voyais les esprits courir et les morts danser sur les toits.
J'entendais leurs cris quand ils se sentaient l'troit dans les cimetires et qu'ils venaient troubler le sommeil des vivants. Aujourd'hui encore, si vous passez sur nos terres, vous entendrez un murmure. Ne vous tonnez plus : c'est le chant des feuilles mortes gorges de notre pope. travers le rcit de la petite Tapoussire leve par sa grand-mre en l'absence de sa mre, disparue, et de son pre, inconnu, Calixthe Beyala revient au plus prs de ses racines.
Force d'imprcation, tendresse, lyrisme, mais aussi colre et humour, La petite fille du rverbre dvoile les secrets d'un hritage - celui d'une enfance misrable dont l'auteur n'a jamais pu gurir. Largement autobiographique, ce roman est sans doute le plus intime et le plus mouvant que l'auteur de Assze l'Africaine et Les Honneurs perdus (Grand Prix du roman de l'Acadmie franaise) ait jamais crit. Le livre cl d'une ceuvre originale, singulire et gnreuse, marque tout jamais du sceau de l'Afrique ternelle.
