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Contemporain de Henri Bergson, le philosophe Théodule Ribot (1839-1916) est considéré comme le fondateur de la psychologie scientifique française. C'est au début des années 1880 qu'il commence à écrire une série de petits ouvrages qui vont caractériser la psychologie française imprégnée de l 'évolutionnisme spencérien et fondée sur l'étude des cas pathologiques. Le premier d'entre eux, et certainement le plus important, est sa monographie sur Les Maladies de la Mémoire (1881) qui connut un succès considérable jusqu'en 1936, date de sa dernière réédition.
C'est par l'étude de sa pathologie que Ribot veut percer le secret de la structure et du fonctionnement de la mémoire normale. Il s'agit du premier livre sur la psychologie et la pathologie de la mémoire jamais édité. Le premier chapitre de l'ouvrage de Serge Nicolas propose une biographie chronologique inédite de la vie de Ribot incluant la présentation de son œuvre. Le second chapitre est une analyse historique approfondie de son ouvrage de 1881.
Le troisième chapitre présente l 'évolution récente des travaux sur la mémoire et l'amnésie. Le livre se termine par une nouvelle édition de la monographie de Ribot sur Les Maladies de la mémoire (1881). Ce livre s'adresse à tous ceux qui sont désireux de s'informer sur les origines de la méthode pathologique de Ribot et sur les développements théorique les plus récents sur la mémoire et l'amnésie.
