L'éternel mari

Ce roman raconte la crise de 40 ans de Veltchaninov, un riche propriétaire terrien, oisif et mondain. Il souffre d'insomnies, est angoissé par un vague sentiment de culpabilité et a même des hallucinations, ou du moins le croit-il. Un homme portant un ruban de deuil noir sur son chapeau le suit et veille sur lui. Il s'agit de Pavel Pavlovitch Trousotsky, un fonctionnaire provincial dont la femme a été l'amante de Veltchaninov il y a des années.
Un examen rapide convainc Veltchaninov que Pavlovitch, l'éternel mari, ne peut pas savoir que sa femme l'a trompé. Mais alors pourquoi tant d'ambiguïté ? C'est ainsi que commence une étrange relation de duel entre deux escrimeurs habiles et obstinés...