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La période moderne (entre la fin du XVe et le début du XIXe siècle) n'avait jusqu'ici fait l'objet pour le Roussillon, autrement désigné Comtés ou Catalogne du nord, que d'assez rares travaux orientés surtout vers 1659 et l'annexion au royaume de France. Les études réunies dans ce volume, parues dans des revues spécialisées ou des actes de colloques, abordent à partir de sources documentaires peu ou jamais exploitées précédemment un large éventail de sujets : la terre, les échanges commerciaux, la fiscalité, le crédit, l'activité notariale, la justice, les relations sociales, les représentations et les conflits de pouvoir, le sentiment religieux, la culture, etc.
Elles révèlent entre le XIIe et le XXe siècle la puissante cohérence d'une société beaucoup plus originale, complexe et nuancée qu'on ne le présentait jusqu'ici. Les continuités apparaissent également plus fortes par-delà 1659 et le traité des Pyrénées qu'on ne l'affirme généralement. Autant que des conclusions définitives, ces aperçus nouveaux sont une invitation à prolonger et à approfondir la recherche sur l'arc nord-occidental de la Méditerranée qui demeure un terrain d'enquête particulièrement fécond.
