Décentralisation et gouvernance locale au Sénégal - Quelle pertinence pour le développement local ?

A partir du modèle historique, le territoire sénégalais a fait l'objet de plusieurs bouleversements à tel point qu'on pourrait même s'interroger sur la durabilité des différents découpages territoriaux actuels. La réforme de la régionalisation intervenue en 1996 est venue renforcer cette dynamique, dotant le Sénégal d'une architecture décentralisée. Elle fait une répartition des différentes missions d'une part, entre l'État et les collectivités locales et d'autre part, entre ces dernières, dans la perspective d'une meilleure harmonisation du développement.
Les mutations institutionnelles et socio-politiques attendues sont comprises comme un élargissement de la démocratie participative pour stimuler la responsabilisation des acteurs à la base. Dans ce processus on cherche aussi à rapprocher l'Etat du citoyen en permettant l'émergence d'un cadre institutionnel légitime et efficace pour lutter contre la pauvreté. Or, sur le plan géographique et sociologique, les limites des circonscriptions territoriales restent floues pour des acteurs acquis à des logiques et des modes d'intervention souvent contradictoires.
On est aussi frappé par le décalage entre la rhétorique d'une certaine élite politico-administrative et les réalités pratiques du terrain, alors que la carte administrative du pays laisse peser des doutes, sur la finalité des entités retenues, le rôle et l'objectif de développement socio-économique centré sur les collectivités locales. La complexité de la structure sociologique locale ainsi que le désengagement de l'Etat, l'insuffisance de moyens humains et financiers, la multiplication des acteurs très souvent sans coordination, sont autant de défis et d'enjeux pour le développement local.
A la lumière d'investigations fouillées, cet ouvrage relate l'histoire administrative du Sénégal depuis l'époque des empires en passant par la période coloniale, dans une analyse chronologique à travers un style simple. Animé d'un souci constant entre rigueur scientifique et contextualisation des pratiques sur le terrain, l'auteur éclaire d'une vision nouvelle ce processus qui, du reste, est encore très mal compris par ceux-là mêmes qui sont chargés de l'appliquer sur le terrain.