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Avec l'arrivée de Saint François Xavier au Japon au milieu du XVIe siècle, pour la première fois l'Occident chrétien découvrait un pays d'une civilisation égale à la sienne et une nouvelle religion, le bouddhisme. Les missionnaires jésuites ont raconté par le menu leurs découvertes, leur apprentissage et leurs premiers succès dans l'environnement périlleux du Japon féodal.
À la suite de ces débuts prometteurs, les dirigeants japonais ont peu à peu trouvé cette influence étrangère néfaste et sont parvenus à l'extirper grâce à une persécution aussi bien pensée que cruellement appliquée.
L'éradication n'a pourtant pas été totale puisque les missionnaires français venus pour la réouverture du pays au milieu du XIXe siècle ont retrouvé des communautés chrétiennes restées cachées pendant deux cent cinquante ans.
Le récit vous conduira à travers une nouvelle vague de persécutions jusqu'à l'époque moderne et vous fournira des éléments pour juger si finalement christianisme et Japon sont ou non compatibles.
Une fresque passionnante au coeur de l'histoire
Pierre Sevaistre nous plonge au coeur de l'épopée des Jésuites venus évangéliser le Japon, dans ce récit historique appuyé sur un accès inédit à des documents anciens en japonais et en portugais. Il replace leurs tentatives dans le contexte de la société féodale japonaise à travers les siècles, avec une érudition remarquable, en brossant une fresque vivante de leurs expéditions souvent contrariées et leurs succès initiaux comme des persécutions et des martyres subis par les convertis. Cette perspective magistrale aide à mieux comprendre le rapport à la religion de la société japonaise contemporaine.