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Anna-Louise Milne retrace l'histoire d'une petite rue du nord de Paris, alors que des travaux de réhabilitation bouleversent la physionomie du quartier. Elle y passe régulièrement et se laisse de visite en visite surprendre par des détails qui surnagent dans le chaos des chantiers, découvrant l'enchevêtrement d'anecdotes que les décombres laissent encore deviner, ou que les habitants lui racontent.
L'énorme imprimerie qui se trouvait là et employait des milliers de personnes est à elle seule un pan de l'histoire parisienne, et à travers les souvenirs qu'elle laisse, c'est l'évolution de la société française tout entière au cours du dernier siècle qui se dévoile. Roman sans fiction, le texte d'Anna-Louise Milne est un mélange fascinant de poésie urbaine, d'étude historique et d'archéologie intime.
Cette flânerie assidue, écrite dans une langue d'une sûreté et d'une précision remarquables, révèle une quête au charme particulier et touchant. Anna-Louise Milne cherche sa demeure dans les mots d'une autre langue, dans un pays qui n'est pas le sien mais qui fait désormais partie d'elle-même.