Dans une société en pleine mutation, à la fois attachée aux moeurs puritaines et secouée par une flambée de violence, la conquête de l'Ouest bat son plein. Dans la petite ville de Tombstone, les instincts se libèrent et opposent bientôt deux factions rivales : les frères Earp, qui se sont érigés en défenseurs du maintien de l'ordre malgré une réputation sulfureuse, et le gang Clanton-McLaury, des cowboys auxquels on attribue une série d'assassinats, de lynchages et de vols.
Le 26 octobre 1881, après maintes provocations, la tension atteint son paroxysme et donne lieu à la plus célèbre fusillade de l'histoire du Far West. Dans une surenchère de violence, Wyatt Earp, ses frères Virgil et Morgan ainsi que leur ami John "Doc" Holliday s'en vont les interpeller à O.K. Corral pour port d'arme illégal dans les limites de la ville... En trente secondes, trois cowboys gisent morts, tandis que trois représentants de la loi sont blessés.