La Corée d'aujourd'hui défraye la chronique. Celle du Sud accumule les prouesses économiques et donne le ton avec ses films, ses séries télévisées, la K-pop, la K-food et la K-beauty. Quant à celle du Nord, en proie à une dictature héréditaire et au sous-développement, elle menace le monde de ses missiles atomiques. Mais la Corée d'autrefois, elle, demeure largement méconnue. Pour survivre, elle a dû se battre en permanence, jusqu'au XXe siècle, lorsque trois ans d'une guerre sanglante l'ont ravagée, de 1950 à 1953, au sortir de la colonisation japonaise (1910-1945).
Mais elle n'a jamais cessé d'inventer, de la céramique céladon à l'imprimerie à caractères mobiles, en passant par une mythologie originale ou un alphabet unique en son genre, promulgué en 1443 et toujours en vigueur. A mille lieues du cliché du "pays du Matin calme" , l'histoire de la Corée qui, d'après la légende, débute en 2333 av. J. -C. , a tout d'une épopée. Edition actualisée et augmentée.