Le grand Pouchkine s'inventa un double, Belkine, auquel il confia le soin de raconter quelques histoires et notamment celle de son village natal. Réunies sous une même couverture, elles permettent de juger du génie du nouvelliste russe : "Le Coup de pistolet", histoire d'une vengeance au long cours qui inspira Conrad, et "Le Fabricant de cercueils", cauchemar saisissant, inscrivent dans le patrimoine littéraire un art du récit qui fera date, ne cessant plus jamais d'influencer ceux qui le suivront.
Cette édition, la seule pour cet écrivain majeur, se fait fort de remettre à l'honneur la puissante originalité de l'entreprise littéraire de Pouchkine grimé en Ivan Pétrovitch Belkine.