L'Encyclopédie est prévue en 7 ou 8 volumes : - le tome 1 couvrait A-B, - le tome 2 : C, - le tome 3 : D-F, - le tome 4 : G-K. Elle couvre dans le temps une large période allant des Croisades à la décolonisation de la deuxième moitié du XXe siècle. Pays et régions, institutions, explorations, esclavage, post-colonialisme, religions, etc. sont traités dans des notices allant de 2 à 10 pages. Chaque volume comprend plus de 600 notices, rédigées par une soixantaine d'auteurs, tous spécialistes reconnus dans leur domaine.