Marie-Lys Arnette

Religion et alimentation sont intrinsèquement liées. La religion, en particulier antique, a besoin de la nourriture pour donner forme au rite : les aliments, en tant qu'offrandes, circulent entre l'ici-bas et l'au-delà, depuis les hommes qui les présentent aux dieux et aux morts, puis en retour, depuis les dieux - parfois les morts - qui garantissent l'abondance et les fruits de la terre. Au cour des pratiques alimentaires, la religion impose sa marque en contribuant à la fabrique d'un cadre normé, qui est aussi vecteur d'identité.
Elle désigne ce qui est consommable, donc tenu pour pur, et ce qui ne l'est pas, fixe les règles de préparation des mets, du champ à la cuisine, et édicte des normes de conduite au moment de leur consommation. C'est précisément parce que la notion de norme est au cour de l'une comme de l'autre, que religion et alimentation sont des moyens privilégiés d'interroger les sociétés, de les comparer entre elles, et de souligner les spécificités de chacune.
Le présent ouvrage, collectif et pluridisciplinaire, a pour objectif de préciser la place de la nourriture dans les mythes et les pratiques rituelles, et de définir la nature et l'importance de la marque religieuse dans les pratiques alimentaires. Fondé sur une démarche comparative, il rassemble 17 articles, aussi bien des études de cas que des travaux de synthèse portant sur l'Égypte, la Mésopotamie, l'Anatolie et le Levant, du IIIe millénaire à l'Antiquité tardive.