Caroline Le Mao

A bord des navires de l'époque moderne, se nourrir relève moins de la routine que du défi permanent. Humidité, exiguïté, durée imprévisible des campagnes, hiérarchies sociales et contraintes logistiques transforment l'alimentation en un enjeu vital, sanitaire et politique. A partir d'un constat simple - celui du manque de vivres exprimé par le comte de Forbin en 1701 -, ce volume explore en profondeur la question de l'alimentation des populations navigantes sur le temps long.
Inscrits dans le champ désormais bien établi de l'histoire de l'alimentation, les dix articles réunis ici interrogent les spécificités maritimes d'un sujet longtemps abordé de manière périphérique. Du biscuit de mer aux salaisons, des rations théoriques aux pratiques réelles, de la logistique d'approvisionnement aux conditions de préparation et de consommation à bord, les auteurs mettent en lumière les multiples dimensions matérielles, sociales et culturelles de la nourriture en mer.
Du monde romain au XXe siècle, de la marine de guerre aux navires de commerce, de la traite négrière aux paquebots transatlantiques, l'ouvrage propose une approche comparatiste et interdisciplinaire, croisant sources institutionnelles, archives, témoignages et données archéologiques. Il révèle les inégalités alimentaires entre équipages et passagers, l'importance des goûts et de la monotonie des repas, le rôle central des acteurs du quotidien - cuisiniers, boulangers, tonneliers - ainsi que l'existence de "nourritures canailles" destinées à allier les insuffisances officielles.
A la croisée de l'histoire maritime, sociale et culturelle, ce dossier thématique montre combien l'alimentation fut au coeur de la survie des hommes, de la discipline à bord et du succès des navigations, tout en ouvrant de nouvelles pistes de recherche sur un champ encore loin d'être épuisé. Depuis vingt-cinq ans, la Revue d'histoire maritime met en lumière la recherche des historiens du monde entier sur l'histoire des relations que les hommes ont entretenues avec les mers et les océans.