Pendant près de sept siècles, les fleurs de lys ont été l'emblème de la France et de ses rois. Elles apparaissent au XIIIe siècle, au " temps des cathédrales ", et entretiennent des liens étroits avec la spiritualité de la Lumière promue par l'abbé Suger. Mais, comme souvent, cette signification religieuse recouvre peut-être des sens plus anciens. Au fil des siècles, elles accompagnent le renforcement de la monarchie française et de l'état qu'elle construit.
Elles deviennent ainsi une figure majeure de la symbolique du pouvoir dans ses différentes facettes. Symbole royal ? Symbole français ? La question suscite des débats passionnants au XIXe siècle quand la démocratie remplace la royauté. Notamment dans les blasons des villes - souvent très anciens - où elles sont bien difficiles à remplacer. Mieux comprendre cet emblème sorti de la nuit des temps et omniprésent dans notre histoire et sur nos monuments, telle est l'ambition de cet ouvrage abondement illustré.