Micheline Milot

On considère souvent que la citoyenneté et la religion sont, l'une vis-à-vis de l'autre, dans un rapport d'incompatibilité. Enfermant les individus dans un système d'allégeance particulière, les appartenances confessionnelles feraient obstacle à la construction d'un vivre ensemble universalisant. Cette croyance alimente encore tout un courant d'études philosophiques inspiré notamment par les Lumières françaises.
Fondé sur une série d'enquêtes originales, menées dans plusieurs démocraties stabilisées, cet ouvrage propose une autre analyse. Il montre que la religion, si l'on excepte du moins ses formes radicales, contribue grandement, dans la situation contemporaine, à la production de la cohésion sociale et politique. L'enquête s'organise en deux temps. Elle montre d'abord que les religions, par les valeurs qu'elles diffusent et les activités qu'elles organisent, contribuent à l'intégration de leurs membres dans les sociétés auxquels ils appartiennent.
Elle souligne ensuite que les États, confrontés aujourd'hui à une certaine « impotence symbolique et matérielle », entretiennent de plus en plus volontiers avec elles, sous diverses formes, des relations de coopération institutionnalisée.