Bien connu des spécialistes de la Renaissance, juriste, traducteur, commentateur de Platon, d'Aristote et de Démosthène notamment, devenu lecteur royal à la fin de sa vie, Loys Le Roy (1510-1578) est aussi l'auteur d'ouvrages en français, dont le texte majeur De la vicissitude ou variété des choses en l'univers (1575). Il s'est intéressé à la politique, qu'il promeut au rang de science à enseigner, et à l'histoire, qui doit être universelle parce qu'elle dépend de principes naturels du changement et de la diversification, sous le regard de la Providence.
Le principe du progrès, que la Renaissance actualise dans l'accord équilibré des armes, des techniques et des lettres, prend une ampleur nouvelle. Cet érudit, qui a propagé un humanisme nouveau, influencé l'Italie, a pourtant suscité assez peu d'études critiques.