Percival Lowell

Percival Lowells Okkultes Japan untersucht auf der Grundlage unmittelbarer Anschauung die lebendige Praxis von Shinto, Volksglauben und asketischen Bewegungen des späten 19. Jahrhunderts. In elegant-ironischer, viktorianischer Prosa verbindet er Reisebericht, Ethnographie und Religionsvergleich. Er schildert Shinto-Riten, Trance- und Besessenheitspraktiken (kami-oroshi), asketische Wunder der yamabushi, Feuerlaufen, Pilgerkulte an heiligen Bergen wie Ontake, sowie das synkretische Gefüge von Shinto und Buddhismus und dessen Umbrüche unter der Meiji-Politik.
Das Buch ordnet lokale Rituale in eine größere Typologie des Wunderbaren ein und reflektiert dabei die Logik von Glauben, Gemeinschaft und performativer Evidenz. Lowell, ein Bostoner Gelehrter und späterer Astronom, verbrachte mehrere Jahre in Japan der 1880er. Als polyglotter Beobachter mit Sinn für Messbarkeit und Muster sammelte er Notizen bei Festen, in Schreinen und in Kreisen von Medien, häufig über lokale Gewährsleute.
Die Meiji-Modernisierung und die staatliche Trennung von Shinto und Buddhismus lieferten ihm den historischen Horizont; sein Zugang verband neugierige Empirie mit zeittypischem, teils exotisierendem Blick. Dieses Werk empfiehlt sich allen, die Religionswissenschaft, Japanologie oder die Geschichte des Wissens interessiert. Trotz mancher überholter Termini bietet es dichte Augenzeugenberichte und klare argumentative Linien.
Wer Rituale als soziale Technik verstehen will, findet hier ein klassisches, anregend kontroverses Studienbuch. Quickie Classics fasst zeitlose Werke präzise zusammen, bewahrt die Stimme des Autors und hält die Prosa klar, schnell und gut lesbar - destilliert, niemals verwässert. Extras der erweiterten Ausgabe: Einführung · Zusammenfassung · Historischer Kontext · Autorenbiografie · Kurze Analyse · 4 Reflexionsfragen · Redaktionelle Fußnoten.