Frédéric Cousinié

Si nous menions aujourd'hui une enquête parmi les per­sonnes ayant connu le musée du Prado avant 1978 et de­mandions quels sont les souvenirs associés à leurs visites et quels espaces ont marqué leur mémoire, il est probable qu'aucun visiteur ne manquerait de mentionner la " Salle des Ménines " : le lieu où le tableau de Diego Velázquez (Séville, 1599-Madrid, 1660) était alors exposé de façon in­dépendante.
[...] Au sein du dispositif rhétorique et spatial qu'est le musée, la salle, dotée d'une identité singulière, n'a laissé personne indifférent. Cela n'est guère surprenant si nous considérons qu'il s'agit non seulement d'une oeuvre très particulière de la collection, mais également d'un objet alors isolé de celle-ci. Le tableau s'inscrivait en effet au coeur d'un arrangement scénique invitant le spectateur à perce­voir la peinture dans des conditions différentes de celles qui prévalaient habituellement : le concept de " chef-d'oeuvre " était, pour ainsi dire, " mis en scène " par le musée.