Daniel Dumouchel

Les disciplines historiques, littéraires et philosophiques font un emploi abondant des catégories hiétoriographiques. Parmi celles-ci, les termes en ismes sont très fréquents pour référer à une doctrine, un courant artistique, une idéologie ou des événements Spécifiques. On fait cependant remarquer que ces désignations posent de nombreux problèmes d'interprétation. En particulier, que l'origine exalte d'une catégorie est souvent méconnue et que sa signification est plus équivoque qu'on ne le croit habituellement.
La formation d'un terme en isme s'explique souvent dans un contexte polémique et sert à condamner ou critiquer plutôt qu'à comprendre une pensée, un mouvement ou des faits historiques. Les catégories d'athéisme, de classicisme ou de féminisme en sont de bons exemples. Le présent volume vise à contribuer à l'étude critique des catégories historiographiques et des notions en isme en s'attardant à l'époque moderne (XVIe-XVIIIe siècles).
Il s'agit d'un moment clef de l'histoire européenne pendant laquelle nombre de ces notions apparaissent ou pour laquelle l'historiographie en a fait un emploi abondant. Les chapitres en examinent la valeur théorique par rapport à une origine ou des usages, et déterminent de quelles manières elles contribuent à l'interprétation de l'histoire, de la littérature ou de la philosophie, de la Renaissance jusqu' à la Révolution française.