Au siècle des Lumières, des centaines de Russes, aristocrates et diplomates, écrivains et savants, artistes et collectionneurs, francs-maçons et aventuriers, séjournent à Paris. Les rapports de police dévoilent les mystères de leurs relations mondaines, loisirs et amours. Les Russes fréquentent Diderot et Rousseau, d'Alembert et Marmontel, correspondent avec Voltaire. Cela ne les empêche nullement de se faire plumer par des filles de joie.
La police des mours fournit des récits pittoresques, dignes de romans d'aventures ou de comédies. Cet ouvrage montre l'évolution des méthodes de surveillance à travers le siècle.