Cet ouvrage réalisé en grande partie grâce à des documents inédits (correspondance de guerre de Jan Martel, esquisses et dessins longtemps conservés dans la famille) révèle la diversité de leur approche. Nés à Nantes en 1896, les jumeaux Jan et Joël Martel tenaient leur attachement à la Vendée de leur famille maternelle, originaire de Bois-de-Céné. On a vanté leur "gémellité créatrice" affirmée dès le début des années vingt.
Ils vont acquérir une dimension d'artistes Art Déco d'avant-garde, de renommée nationale et internationale. Parmi leurs centaines d'oeuvres, monuments funéraires, monuments aux Morts et commémoratifs, bustes, fresques, statues en ronde-bosse, bas et hauts-reliefs, art sacré, sculptures animalières voire groupes et objets décoratifs... on retiendra la quarantaine de réalisations et projets qu'ils élaborèrent en Vendée ou sur la Vendée, du début des années 1920 au début des années 1960, avant de disparaître à quelques mois d'intervalle, en 1966.