Jean Dagen

Les Ecrits philosophiques et moraux ont un rôle spécifique dans le corpus de l'écrivain aixois. Tout au long de la réception de l'oeuvre, ces textes, dits philosophiques, ont fait l'objet d'évaluation et de débats. Ce sera encore le cas pour ce tome II des OEuvres complètes, avec la première publication du manuscrit inédit de préparation de l'Introduction à la connaissance de l'esprit humain qui jette un éclairage nouveau sur la genèse et les prémisses philosophiques de l'oeuvre.
Ce texte fait de plus écho avec d'autres manuscrits philosophiques antérieurs, également inédits, sur la critique du libre arbitre et sur la religion chrétienne, pour la première fois publiés dans des OEuvres complètes. L'édition critique de ces manuscrits autographes permet d'établir la vérité philosophique de versions équivalentes mais expurgées - publiées par Suard en 1806 - dont la critique avait remis en question l'authenticité en percevant combien ces morceaux étaient "dangereux".
Cette nouvelle édition publie également un recueil important de la main de Vauvenargues : les textes qui le composent développent une métaphysique de l'activité, exprimant ainsi, avec les écrits qui les précèdent sur la nécessité, ce que l'on peut considérer comme l'autre fondement de la philosophie vauvenarguienne. Nous éditons enfin, avec des fragments sur la fortune, la vertu et la gloire, l'intégralité des versions des réflexions du moraliste-philosophe Sur le caractère des différents siècles, des morceaux jusque-là publiés de manière incomplète.