Un classique de la théorie politique. Le système politique mis au point par l'Allemagne hitlérienne et la Russie stalinienne ne consiste pas en une simple radicalisation des méthodes dictatoriales. C'est un système entièrement original qui repose sur la transformation des classes en masses, fait de la police le centre du pouvoir et met en oeuvre une politique étrangère visant ouvertement à la domination du monde.
Animé par une logique de la déraison, il tend à la destruction complète de la société - comme de l'individu. Le Système totalitaire est la troisième partie de l'oeuvre magistrale de Hannah Arendt, Les Origines du totalitarisme (New York, 1951), qui inclut aussi Sur l'antisémitisme ("Points Essais" n° 360) et L'Impérialisme ("Points Essais" n° 356). L'une des meilleures analyses des régimes totalitaires de l'Allemagne hitlérienne et de la Russie stalinienne, devenue la Référence classique en philosophie et en théorie politique.