Ode au vent d'Ouest - Suivi de Adonaïs et autres poèmes - Poche

Biographie de Percy Bysshe Shelley

Percey Bysshe Shelley est né le 4 août 1792, près de Horsham, en Angleterre. Très jeune, il s'intéresse à la littérature et se passionne pour la chimie et l'occultisme, ce qui lui vaut le surnom de "Shelley le fou". En 1811, il signe De la nécessité de l'athéisme. Suite au scandale provoqué par ce pamphlet, il est renvoyé d'Oxford et se brouille avec sa famille. Il s'installe alors à Londres où il épouse Harriet Westbrook.
Peu de temps après, il rencontre la jeune Mary Godwin qui, sous le nom de Mary Shelley, deviendra célèbre pour son roman Frankenstein. Politicien extravagant et libertaire, il soutient avec autant d'ardeur les Irlandais que les végétariens et termine à cette époque un de ses plus grands chefs-d'oeuvre The Revolt of Islam (1818). Poursuivi par ses créanciers et surveillé par la justice, qui le considère comme un dangereux agitateur, il quitte l'Angleterre pour l'Italie où il retrouve son ami Lord Byron.
C'est là qu'il écrit ses poèmes les plus importants : The Cenci, Promotheus Unbound (Prométhée délivré), The Ode of the West Wind (Ode au vent d'Ouest), considéré comme son plus beau poème, ou Adonis, dédié au poète John Keats. Parallèlement à son oeuvre poétique, il traduit Platon, Eschyle, Spinoza, Calderon et Goethe. Le 8 juillet 1822, à l'âge de trente ans, il disparaît en mer à bord de son voilier, l'Ariel.
Son corps, rejeté sur le rivage dix jours plus tard, sera incinéré, à la manière antique, sur la plage de Viareggio.